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    货栈之内，堆积如山的货物琳琅满目，既有江南的丝绸、茶叶、瓷器，南洋的香料、宝石、苏木，也有来自美洲的玉米、番薯、马铃薯，还有烟草、蔗糖、棉花等特产。

    搬运工人们赤裸着上身，扛着沉甸甸的货物健步如飞，汗水顺着黝黑的脊背滑落，却丝毫不见疲惫，脸上洋溢着忙碌带来的充实。

    商铺门前，伙计们热情地吆喝着，招揽过往客商，不少商铺专门售卖美洲特产，橱窗里陈列着金黄的玉米、硕大的番薯，还有用蔗糖制成的各色糕点，吸引了大批百姓驻足围观、争相购买。

    “真没想到，天津竟能发展到如此地步。”朱雄英边走边感慨，目光扫过眼前的繁华景象，心中满是触动，“想当年我们来的时候，这里还是一片荒芜，百姓连温饱都成问题，如今却商贾如云、人流如织，连美洲的特产都能随处可见，实在令人感慨。”

    朱高炽微微一笑，眼中带着几分自豪：“天津能有今日之盛，既是朝廷政策扶持的结果，也是天下百姓勤劳智慧的结晶。这里既是海上贸易的枢纽，也是漕运的关键节点，南粮北运、北货南销，皆需经此地周转，加上美洲新航线的开辟，更是为天津注入了新的活力。如今，天津的关税与商税，已成为朝廷财政的重要支柱，足以支撑北方边境的军需与地方建设。”

    二人沿着码头旁的石板大道信步走进天津城。

    街道宽阔平坦，由青石板铺就，被岁月磨得光滑发亮，足以想见平日里的车水马龙。

    道路两旁，高楼林立，多为两层或三层的砖木结构建筑，雕梁画栋，既有江南建筑的精巧，又不失北方建筑的雄浑。

    临街的商铺门类齐全，绸缎庄、钱庄、票号、酒楼、茶馆一应俱全，招牌琳琅满目，有的写着“津门绸缎第一家”，有的挂着“汇通天下”的匾额，还有的打着“美洲特产专卖”的旗号，生意兴隆，顾客盈门。

    街上的行人衣着光鲜，既有身着绫罗绸缎的富商大贾，也有穿着粗布衣裳的平民百姓，还有不少外邦商贾和来自美洲藩属地的使者，他们身着奇异的服饰，与周围的环境相映成趣，却又和谐地融入其中。

    孩子们在街上追逐嬉戏，手中拿着用蔗糖制成的糖果，脸上洋溢着纯真的笑容；老人们坐在茶馆门口，一边品茶一边闲谈，话语中满是对如今生活的满足。

    二人走到城中广场，这里是天津的商贸与文化中心，广场上人头攒动，有说书的、卖艺的、杂耍的，还有不少商贩在售卖各色小吃与小玩意儿，引得围观百姓阵阵喝彩。

    广场四周，矗立着几座气势恢宏的建筑，分别是天津卫指挥使司、市舶司、商会会馆等。

    市舶司内，官员们正忙着核对商船的报关手续、征收关税，有条不紊；商会会馆门前停满了各式马车，商贾们进进出出，正在商议着贸易往来的事宜。

    “你看那边，”朱高炽抬手示意，指向广场一角的商铺，“那家售卖玉米、番薯的店铺，如今在天津已是随处可见。这些美洲作物适应性强、产量高，我们已在北方推广种植，不少百姓因此摆脱了饥饿，这便是贸易带来的福祉。”
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