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    “谢陛下。”

    “爱卿。坐吧。”我示意夏贵坐在我左手边的座位上道。“言归正传。爱卿怎么看这庐州局势。”

    夏贵正襟危坐：“陛下。太师所言。出兵与否在两可之间。这点臣也认同。现在陛下决定出兵。臣也支持。枢密院。兵部对于庐州局势的分析十分在理。蒙古阿术兵临庐州。无非是在试探我朝军情。能战则战之。不能战则掠夺一番。自会撤兵的。”

    “这些朕都知道了。爱卿与蒙古人交战数十年。应该对其深有了解吧。以卿之所见。这次我朝应该出动多少禁军。”

    夏贵不温不火道：“请陛下定夺。”

    我听夏贵所言尽是官场之语。不觉有些恼怒。正欲发作。但转念一想。夏贵自知并非我的心腹。又受贾似道节制。当然不敢乱言。我语气依旧缓和道：“夏爱卿。朕从未打过仗。这次出兵是否正确。朕也不知。但朕知道。我朝疆土。无论大小。朕都会寸土必争。庐州府乃淮南西路治所。当然不容有失。庐州北面的寿春虽仍在我朝手中。但其周边尽被蒙古侵占。如果朕要爱卿你将淮河南面之地全部夺回。你能做到吗。”

    “啊。”夏贵吃惊道。“陛下打算反攻吗。”

    无论是从枢密院还是兵部。夏贵都沒有听说过要反攻淮河之事。今日陛下之意何为之。夏贵暗道。

    “有何不可。庐州到寿春之间本就是我朝领地。而且再往北之地也是被原來的金国所占。朕要拿回属于自己的土地。情理之中吧。”

    “陛下。应该的。这当然在情理之中。”

    我笑了笑。手指轻轻地敲打着桌面。凝视着夏贵。片刻后指了指墙上的地图道：“寿春乃是淮河南岸第一军事重镇。北临淮河。南有瓦埠湖、安丰塘等湖泊。东面是一大片山丘。尽管寿春城墙高大。防御体系健全。但其西面。北面长期处于蒙古人的视野中。一旦失守。则江淮平原危亦。所以朕猜测这次阿术出兵的目的除了前面你所说的以外。还有一个很大的可能。就是截断庐州与寿春间的联系。其最终目的不在庐州。而是寿春。”

    这两日來。我仔细观察了淮南西路的军事地图。我把我当做忽必烈。派兵庐州。目的何在。我一直沒能想出答案。陆秀夫所言的随意之作。是有可能。但作为一个军事战略家。即便是随意之作也会隐含着另外的目的。

    忽必烈出兵庐州。表面上看或许是在试探宋朝的反应。你宋朝如果强行反击。则我捞一票就走。如果示弱。那我就得寸进尺。但其根本的目的是在为攻下寿春做准备。

    会下棋的人都知道。走一步要看后面两步。而高手大师们则是走一步能看到十步甚至三十步以外。兵临庐州这一招本身就可进退自如。还为了后面十步以外的棋局奠定了基础。高招也。

    忽必烈是高手。真正的高手。

    不过。我好像也该算高手吧。

    如果让印天涯。道法做裁判。一定也会认可这点。我和忽必烈都称得上是当今世上顶尖的两位棋手。双星闪耀。难分伯仲。我突然想到。

    夏贵也是名将。被我这么一说。心里很快便觉明了。

    “陛下高瞻远瞩。臣不如也。”

    “夏爱卿。你是我朝为数不多的名将。你仔细想想。朕让你去庐州的目的是什么。”

    如果把宋朝当做一个家庭。我就是这家的主人。所以我想得会很多。而陆秀夫等人的视野毕竟沒有我这样开阔。他们也不知道忽必烈厉害如此。至于像夏贵这样的将领。虽然经验丰富。但是他们似乎并沒有把自己当做这一家庭中人。而更像是个门客。自然不会想得太多。这也就是为何蒙古攻打南宋时。有这么多汉奸的原因之一了。

    夏贵思忖一会道：“陛下。臣以为至少需要带走二万禁军。”

    “哦。说來听听。”

    “陛下。如果仅仅是守住庐州。那么臣不需一兵一卒。只要淮南西路的三万多边军足以。但是如果要将防线北移至淮河南岸。则需要更多的人马。具体该如何布置。请恕臣愚钝。臣一时无法考虑周全。只有亲临现场。方能有实在之策略。”

    “爱卿诚实也。”我赞道。“看着地图想象。只能有个大概。只有实地勘察后。才能得出论调。夏爱卿。朕放心将淮南西路交给你了。”

    “陛下放心。臣在。淮南西路在。”

    “恩。夏爱卿。关于你此行的目的就只有朕与你知道就行了。朕不想让第三者知道。你能明白吗。”
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