第(3/3)页 他缓缓抬起头，浑浊的老眼在苏夜脸上转了一圈，又扫了一眼那张清单上的暗记。 “《风物考》……那可是绝版的老物什。” 老头放下刷子，在围裙上擦了擦手，颤巍巍地绕出柜台，把门板上了一半。 “客官里间请，容老朽去翻翻压箱底的货。” 里间比外面更暗，只透进一丝微弱的月光。 刚才还佝偻着背的老头，此刻腰背挺得笔直，那股子行将就木的暮气瞬间消散。 他对着苏夜，恭恭敬敬地行了个大礼。 “老奴‘老鬼’，见过少主。” 他虽然是赵山河的人。 但，既然赵山河已经将印信和暗号都交给了苏夜，那就说明了很多问题。 也就是说，苏夜已经成了他们的新主人。 老鬼小心翼翼的抬头仔细打量着苏夜，眼底也浮现出一抹欣慰。 赵山河无妻无子，一身孤苦伶仃。 没想到现在竟然收了一个弟子？ 他们这些手下，心里一方面有些担心，主人收个白眼狼。 但另一方面也很欣慰，主人终于有传承了，不至于孤苦伶仃的老去。 当然，至于这个弟子可不可靠？那就只能让时间验证了。 苏夜连忙上前一步搀起对方。 “师父提过你。说你在南城扎了二十年的根，是他在京城留的一双眼睛。” “我不知道你原来的名字，也依然称呼你为老鬼吧。” “老鬼，师父既然让我来找你，还请多多指教。” 老鬼看着苏夜的样子，微微点头，连忙掏出一本书册。 “少主，南城的情报全在这里，请您过目！” 苏夜虽然早就从二皇子那边得到了一份情报，但怎能比得过自己人的情报？ 他迅速翻看一番，脸色却越来越难看。 二皇子给他的情报还是太单一了。 根据老鬼的情报所说，整个南城简直是烂透了！ 难怪皇帝直接把他扔了过来，不怕他闹个天翻地覆。 这么烂的地方，不闹个天翻地覆，根本不可能清理干净！ 或者说，皇帝只怕就是要让他闹个天翻地覆！ “我要实证。”苏夜看向老鬼，“账目，或者信物。” 老鬼摇头：“难。他们很小心。我试着从外围苦力和赌徒嘴里套话，但这需要时间。” “越快越好。”苏夜起身，“另外，留意生面孔，特别是涉及草原那边的物件。” 老鬼应下。苏夜推门离去。 瓦罐巷。 苏夜找到坐在巷口的更夫周大山，扔给他一壶酒。 周大山接住：“大人吩咐。” “别只盯着更漏。”苏夜站在阴影里，“生面孔、夜运的大车、头目动向。每三天报一次异常。” 周大山点头，灌了口酒，敲响梆子。 …… 翌日清晨。 苏夜刚在衙门后院正在锻炼武艺，大门就被砸得震天响。 “大人！苏大人！出事了！” 看门的老捕快王伯跌跌撞撞跑进来，一脸惊恐。 “死人了！就在后头那条废巷子里！” 苏夜冷笑了一声。 “有意思，我才刚上任没几天就死人了？” “就是不知道，这究竟是巧合还是说，那些人已经出手了？” 苏夜才刚刚来到南城赴任，管辖范围内就已经发生了命案。 这可不是小事情。 不管是意外，巧合？还是说某方势力的故意安排。 他都没有耽搁，立即收起刀剑，快速前往。 刘正雄已经带人赶到了现场。 那是一条堆满垃圾的死胡同，苍蝇乱飞。 一具尸体横在垃圾堆旁。 是个五十多岁的老头，衣衫破烂，浑身都是淤青，脑袋一侧凹陷下去一块，显然是遭了重击。 旁边跪着个妇人，带着两个孩子，哭得撕心裂肺。 “当家的！你死得冤啊！这以后让我们孤儿寡母怎么活啊！” 除了他们，还有那个之前见过的老捕快李头，正抄着手站在一旁，一脸不耐烦地驱赶围观的闲汉。 “散了散了！有什么好看的！不就是个醉鬼摔死了吗？去去去！” “摔死？” 苏夜拨开人群，走到尸体旁。 李头吓了一跳，赶紧换上一副笑脸。 “哟，大人您怎么亲自来了？这等小事……” “你说这是摔死的？” 苏夜指着尸体，脸上浮现出一种耐人寻味的神色。 他之前还在猜测，是哪一方势力急着下手试探了，结果手下却告诉他是意外？ 此事或许是意外，但在这种时候，他不得不谨慎再三。 “这……南城这种事儿多了去了。喝醉了酒，脚下一滑，脑袋磕在石头上，人就没了。每月都要抬出去好几个。” 李头赔着笑，眼神却有些飘忽，好似藏着什么秘密。 苏夜深深地看了他一眼，也没有揭穿。 而是自己走到那具尸体旁边，蹲下来仔细查看。 他不太擅长验尸，但擅长杀人。 尸体已经僵硬，依照僵硬程度再加上现在的天气，这家伙的死亡时间应该在昨夜子时到丑时之间。 看起来的确是个意外。 苏夜依然没有轻易做出判断，这时，他忽然发现一个奇怪的事情。 死者的右手紧紧握着，似乎抓着什么东西？ 他连忙掰开一看，对方的掌心里竟然有一团黑色的墨迹？ 而且，指甲缝里还嵌着些暗红色的粉末，还有几丝极细的粗麻纤维。 奇怪？这些痕迹是从哪里来的？ 苏夜伸手探入死者怀中，摸索片刻，掏出半块玉佩。 玉质低劣，雕工粗糙，是个鱼形，边缘有断裂的痕迹。 这就更奇怪了！ 如果要杀人灭口，自然要毁掉一切痕迹。 按照发现尸体的时间来算，对方有着充足的时间，一把火直接烧了也更省事。 但却没有，反而留下那么多奇怪的痕迹，就好像不怕人发现一样。 难道这真是个意外？所以才没有人毁尸灭迹？ 又或者说，对方不仅不怕发现，甚至还故意让他发现？ 这就是对方设下的棋局吗？ “这东西，哪来的？” 苏夜把玉佩举到那个哭泣的妇人面前。 妇人抬起头，泪眼婆娑。 “民妇……民妇不知道。当家的不戴这东西，他也买不起……” “你当家的是做什么营生的？” “他叫吴老栓，是个读过书的，平日里帮街坊写写信，给铺子抄抄账本，老实本分，从不惹事。” 抄账本？ 苏夜看着死者手心的墨迹。 “最近他有没有什么反常？” 妇人想了想，抽泣道：“前些日子，他说接了个大活，能挣不少钱。确实往家里拿回过二两银子，还给小儿子买了块麦芽糖。可昨天出门后，就再也没回来……” 苏夜站起身。 指甲里的红粉末，是南城特有的红砖屑。 粗麻纤维，通常来自运货的麻袋。 一个抄账先生，半夜去搬砖扛麻袋？ “正雄。” 苏夜喊了一声。 “把现场看好，谁也不许动。王伯，去请仵作。” 李头在旁边插嘴：“大人，这仵作住在北城，路远，怕是请不动……” “请不动就绑来。” 苏夜瞥了他一眼，语气平淡。 李头缩了缩脖子，不敢再吭声。 …… 回到衙门。 刘正雄把刀往桌上一拍，气得满脸通红。 “大人！刚才我让人去打听了！那个吴老栓前天在千金台后巷，跟泥鳅帮的一个小头目吵过架！” “那人绰号‘秃尾蛇’，是个狠角儿。有人看见他推搡吴老栓，还说什么‘再不还钱就要你的命’！” “这不明摆着吗？肯定是被逼债打死的！咱们直接去把那秃尾蛇抓回来，大刑伺候，我就不信他不招！” 苏夜坐在案后，看着地图上标注出的几个红圈。 千金台，泥鳅帮，废巷。 三点连成一线。 果然，二皇子给他的情报不是无的放矢，标注的都如此清楚。 看来这家伙应该早就已经知道了其中的内情。 可是那时候，吴老栓还没有死呢，对方又为何准备的如此充分？ 还是说，这本身就已经是计划好的事情？ 如果真是这样，那就有意思了。 对方的目标绝对不是什么吴老栓，说不定就是苏夜自己，甚至是说，又是几个大人物在背后斗法。 想到这里，苏夜不禁弯起嘴角。 这些家伙给他设好了棋局，他又怎能不去？ 更何况，棋局已经布下，就算他不想去也不得不去。 既然如此，那就好好玩一玩吧！ 苏夜回过神来，摇头否决了刘正雄的提议。 “抓人容易。” “抓回来之后呢？秃尾蛇可以说是因为债务纠纷，推搡间吴老栓失足摔死。顶多判个误杀，流放几年，甚至花点钱就能捞出来。” “而且，这一抓，就打草惊蛇了。” “泥鳅帮只是手套，千金台才是那只手。吴老栓手里的墨迹，指甲里的东西，还有那块玉佩，说明他死前干的活，绝不是简单的欠债还钱。” 苏夜站起身，解下腰间的官印和佩刀，扔给刘正雄。 “那咱们就这么干看着？”刘正雄急道。 “谁说干看着？” 苏夜从角落里翻出一套破旧的灰布短打，那是他早就准备好的。 他又抓起一把煤灰，在脸上、脖子上胡乱抹了几把。 转眼间，那个威风凛凛的副指挥使不见了，取而代之的，是一个落魄潦倒、满脸风霜的南城流民。 “你留在衙门，稳住那几个老油条，装作咱们要按规矩查案的样子。” 苏夜把沉渊剑用一块破布层层裹好，背在身后，像是一根烧火棍。 “我去泥鳅帮的地盘转转。” …… 南城码头。 这里是泥鳅帮的地盘，也是整个南城最乱的地方。 几十艘破旧的货船挤在岸边，苦力们喊着号子，扛着沉重的麻袋在跳板上穿梭。 苏夜混在人群里得到了很多消息。 其中大部分都是那些苦力们的抱怨生活艰苦，过不下去，或者又克扣工钱的事情。 也有些是哪里的娼妓更漂亮，技术更好。 甚至还有些人在偷偷计划，要去某艘船偷点东西倒卖。 这些消息大多都没有多少价值。 但在他耐心坚持下，也总算得到了一些有用的情报。 “听说了吗？那个抄账的吴老栓死了。” “唉，也是个倒霉蛋。染上了赌瘾，在千金台欠了二十两印子钱。那地方的钱是好欠的？利滚利，这辈子都别想还清。” 一个缺了大门牙的老酒鬼神神秘兮兮地凑过来。 “还不上钱，就被泥鳅帮抓去‘干活抵债’呗。我前几天半夜起来撒尿，看见吴老栓被几个人押着，往西边的红砖库房去了。” “红砖库房？那不是废弃好久了吗？” “这就不知道了。不过那吴老栓前几天看着就不对劲，跟我喝酒的时候哆哆嗦嗦的，说什么‘这账不能记，记了要掉脑袋’。” 苏夜装作若无其事的样子靠在一旁，可是听到这些话，心里却忽然一凛。 对上了！ 他那个吴老栓的身上就发现了疑似红砖头留下的粉屑。 泥鳅帮竟然也有一个红砖做的库房。 也就是说，吴老栓应该是在那个红砖库房里见到了什么东西？ 所以才引来了杀身之祸？ 究竟是什么账？泥鳅帮的人又在做什么？ 或者说，这处红砖房就是背后那些人给他安排的舞台吗？ 看来，自己应该去看看了！ 第(3/3)页