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    是今天傍晚，天快黑时，他们找到这座破庙。许明珠忙着收拾能睡人的角落，叶冲出去捡柴火。叶文想帮忙，刚站起来，膝盖一软，差点摔倒。许明珠立刻放下手里的东西，冲过来扶住他，手在他胳膊上上下摸索，急声问：“文儿？是不是腿又疼了？快坐下，快坐下。”

    她的手很粗糙，掌心有厚厚的茧，摸在皮肤上有点刮人。可那份急切，那份担忧，真真切切。

    还有父亲。叶冲抱着柴火回来，看见他被扶着坐下，什么也没说，只是放下柴，走过来，蹲下身，撩起他的裤腿看了看。天色暗，其实看不太清，但父亲看了很久，然后用手掌，很轻很轻地，在他肿起的膝盖周围按了按。

    “忍忍。”父亲只说了这两个字，声音很低。

    可叶文听出来了，那里面压着的心疼。

    他们从未怪过他。即使被逼到这一步，即使他说了“都是我惹的祸”，母亲只是抱着他哭，父亲只是沉默地收拾行李，准备带他亡命天涯。

    他们要的从来不是他有多强大，不是他能报仇雪恨，甚至不是他能光宗耀祖。

    他们只想要他好好活着。

    “不……”

    叶文从牙缝里挤出这个字，用尽了全身力气。

    他猛地摇头，甩开脑子里那些血腥的幻想，甩开那诱人的许诺。他盯着床前那团黑雾剪影，眼睛因为泪水未干而模糊，但眼神一点点聚焦，变得清醒，变得抗拒。

    “那样我就不是我了。”

    声音嘶哑，却坚定。

    “我爹娘还等着我以后照顾，我不能……不能有什么事情。”

    黑雾剪影僵住了，波动停滞了一瞬，随即变得更加剧烈，仿佛被激怒。那股阴冷的气息陡然加重，压得叶文几乎窒息。

    “愚蠢！”声音变得尖锐，刺耳，“没有力量，你拿什么照顾他们？等正阳门的人追来，等兰志才找来，你们三个，都是死路一条！把身体给我，是唯一的活路！”

    叶文剧烈地喘息着，对抗着那股几乎要将他意志碾碎的压力。他想起斩杀疤脸男时，那股充斥全身的狂暴力量，也想起力量退去后，母亲抱着他哭喊时，自己心里那份后怕——差一点，就差一点，他就控制不住了。

    如果当时没有母亲那声哭喊，他会变成什么？

    一个只知杀戮的怪物？一个被黑暗吞噬的傀儡？

    那他还能认得爹娘吗？还能记得回家的路吗？

    “我不要……”他蜷缩起身体，把脸更深地埋进被子，仿佛这样就能隔绝那声音，隔绝那诱惑，“我不要变成别的什么东西……我要自己……自己保护他们……”

    “就凭你？”黑雾嗤笑，“伪灵根，炼气都入不了的废物？你拿什么保护？你的眼泪吗？你的哀求吗？”

    每一个字都像刀子。

    叶文浑身发抖，眼泪又涌了出来，这次不是因为悲伤，是因为愤怒，因为无力，因为清醒地认识到对方说的可能是事实。

    他太弱了。

    弱到连家都守不住。

    “如果……如果这个世界上真的有神明……”他闭上眼睛，泪水顺着眼角滑落，渗进干草里，“能不能……救救我……”

    不是求救于这团黑雾。

    是向冥冥之中，向那或许存在或许虚无的天道，发出微弱的、绝望的祈求。

    给我一条路。

    一条不用出卖自己，也能变强的路。

    一条能让我堂堂正正站在爹娘身前，替他们遮风挡雨的路。

    黑雾剪影沉默了。它围绕着叶文，缓缓旋转，冰冷的气息依旧盘踞不散，但那种咄咄逼人的压迫感，似乎减弱了些。它看着这个蜷缩在破被里发抖的少年，看着他满脸的泪痕和紧握的拳头，看着他即使在最绝望的祈求中，依然不肯松口，不肯交出身体的固执。

    许久，剪影开始变淡，像滴入清水的墨，丝丝缕缕地散去。

    那股阴冷的气息也随之消退。

    叶文感到压在身上的重量一轻，几乎虚脱。他不敢放松，依旧紧绷着身体，直到确定那声音真的消失了，那被窥视的感觉真的不见了，才缓缓吐出一口一直憋着的气。

    浑身冷汗，里衣都湿透了，贴在背上，冰凉。

    膝盖的疼痛再次清晰地传来，但他没理会。他慢慢松开紧握的拳头，掌心的伤口又裂开了，血黏在指缝里。他就那么躺着，睁着眼睛，看着头顶的房梁，听着自己渐渐平复的心跳，和窗外呜咽的风声。

    累。

    从骨头缝里透出来的累。

    但他知道，今晚，他又撑过去了一次。

    隔着一道破旧的木板门，门外的阴影里，叶冲背靠着冰冷的土墙，一动不动。

    他听着里面儿子压抑的抽泣，听着那断断续续、含混不清的呓语，听着最后那声低微到几乎听不见的祈求。

    每一句，都像锤子砸在心口。

    旱烟杆握在手里，烟锅冰凉，他很久没抽了。逃亡路上，不敢有明火，也不敢留下味道。

    月光从破庙的屋顶漏洞漏下来，照在他半张脸上。那张脸比离家时更憔悴了，皱纹深得像刀刻，鬓角的白发在月光下格外刺眼。才四十出头的人，看着像五十好几。

    他低下头，看着自己粗糙皲裂的手。这双手种了一辈子地，扶了一辈子犁，磨出一层厚厚的老茧。可这双手，握不住儿子的前程，挡不住飞来的横祸，连个安稳的家都给不了。

    不甘心。

    这三个字在他胸腔里翻腾，烧得他喉咙发干。

    凭什么？

    凭什么他们老实本分一辈子，却要落得如此下场？凭什么他儿子受了三年委屈，回来还要被逼上绝路？凭什么那些仙门弟子就能仗着修为，欺压凡人，无法无天？

    就因为他们弱？

    就因为他们只是凡人？

    叶冲咬紧了牙关，下颌线绷得死紧。他想起白天儿子握刀的样子，想起那双眼睛里一闪而过的、让人心悸的黑色。那不是他熟悉的文儿。可那样的文儿，却一刀斩杀了那个恶徒。

    力量。

    儿子在渴望力量，甚至在被迫接受某种危险的力量。

    而他能做什么？他只会种地，只会叹气，只能在仇人上门时，眼睁睁看着儿子跪下，看着妻子哭泣。

    不行。

    不能一直这样。
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