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    凌涯便把自己爷爷死了，要送他落叶归根的事情说了，太婆听后，格外动容。

    她说：“杏花村是个小村，可没有客栈。你若不嫌弃，便就在我家落脚吧。”

    凌涯一拱手：“求之不得。”

    太婆甚是热心，张罗凌涯住下，还帮他把凌诚儒的遗体安顿好。

    一切停当后，她又皱着眉在角落里叹气。

    这太婆家一共三口人，除了她之外，还有一个太爷，和一个十几岁的孙女。

    据说孙女的父母都被妖物吃掉了，所以家里就三口人，也无壮丁，屋后的几方薄田看上去颇为凋敝。

    凌涯想塞给太婆银子，太婆却受宠若惊，坚决不要。

    她打从一开始就没想着要收凌涯的住宿费，推辞得非常严厉，说是收了银子她便不留凌涯了。

    凌涯只得讪讪把银子收起来，决定离开时悄悄留在她家。

    入夜，凌涯准备睡下，却听得户外传来一阵嘈杂声。

    “今日，你这人是交也得交，不交也得交！”

    凌涯一惊，还以为是有仇家寻自己，走到门口打探。

    只见门外一人，正拽着太婆家的孙女往外面拖，那姑娘哭得梨花带雨，满嘴喊着“爷爷奶奶”。

    太婆哭嚎道：“大人您行行好吧，我这丫头是儿子唯一留下的亲骨血，她才十四岁啊！”

    太爷抱着小姑娘的双手，默然无语，老泪纵横。

    凌涯听了一阵，才明白发生了什么。

    原来，蛇妖肆虐，村里来了一个少年侠士，打算除妖。

    而那侠士提出要求，每户都要出一名壮丁协助他。

    当然，如果没有壮丁，或不想出壮丁，给银子也是可以的。

    而凌涯寄宿的这户老奶奶家，和村里很多贫苦人家一样，既没有壮丁，也没有银两。

    那准备除魔卫道的少年侠士也放话了，一日没有把壮丁、银两凑齐，便一日不出手。

    就在村里凑钱凑人的这两天，那怪蛇已经又出现了两次，又咬死几个人。

    再这么下去，整个村子迟早会被蛇妖祸祸完。

    “幸运”的是，村里“好心的”刘大善人刘员外，听说了太婆家的特殊情况，特地在晚上匆匆赶来，要“帮助”一下太婆。

    他“帮助”的办法，便是买下太婆的孙女，代太婆家交付银两。


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