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    琴考结束后，顾铭被皂吏引回丁三号舍。

    他放下琴匣，在板床上坐下。

    窗外日头已高，暖光透过高窗洒在地上，映出一片亮斑。

    顾铭闭目养神。

    手指在膝上虚按，回忆方才琴曲的每一个细节。

    很快，就有皂吏来通知他画考。

    画考场在西侧。

    顾铭收拾好画具，提着藤箱走出号舍。

    廊道上已有不少考生在走动。

    个个神色紧绷，有的抱着画板，有的提着颜料箱。

    顾铭随着人流来到画考场外。

    考场是间大敞厅，摆了好几百张画案。

    每张案上铺着宣纸，旁边放着笔墨砚台，还有一套基础颜料。

    考生按号入座。

    顾铭找到自己的位置，放下藤箱。

    他扫了一眼提供的颜料。

    赭石、花青、藤黄、墨。

    都是最基础的。

    好在陈云裳提醒过他，自己带了备用。

    周围的考生也都各自带了颜料。

    顾铭从藤箱里取出那套赭石颜料，又拿出自备的细笔。

    主考的礼部官员走到厅前，朗声宣布：

    “今日画考，题目为春山。”

    “限时一个时辰，自选技法，独立完成。”

    “开始。”

    话音落下，厅内响起一片铺纸研墨声。

    顾铭闭上眼睛，回想这些日子在画院所学的山水技法。

    春山。

    不能只画山。

    要有生气，有暖意。

    他睁开眼，提笔蘸墨。

    先勾轮廓，远山如黛，近峰峻拔。

    顾铭画得很专注。

    周围的一切仿佛都消失了。

    只有笔，只有纸，只有心中那座春山。

    时间一点点过去。

    厅内只有笔触纸面的沙沙声。

    画完最后一笔，顾铭放下笔。

    一个时辰刚好过去。

    礼部官员敲响铜钟。

    “停笔。”

    考生们陆续起身，交卷离场。

    顾铭将画小心放在案上，等官吏来收。

    琴画两考结束，顾铭心里轻松不少。

    下午是棋道考试。

    这是他的强项，几乎不用担心。

    他回到号舍，简单吃了些东西，便躺下午睡。

    养足精神，才好下棋。

    棋考场设在贡院中央的广场上。

    上千张棋桌整齐排列，每张桌上都摆着棋盘棋罐。

    上方悬着木屏风，将双方隔开。

    顾铭按号找到自己的位置。

    主考官员宣布规则：

    “九局制，胜六局者入登峰组，最后三局与同胜者对决。”

    “限时一炷香，超时判负。”

    “开始。”

    铜锣敲响。

    第一局，顾铭执黑。

    开局平稳，双方都在试探。
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